９月になると、出はじめる秋の味覚の王様！高級食材の松茸！ この松茸は植物ではなく、微生物でＤＮＡを持っており、少し難しいですが、真核生物といいます。 松茸は笠ひだに出来た胞子が地面に落ちて発芽、菌糸を出し赤松の細い根につき細胞の隙間に入って菌根をつくります。 菌糸、菌根は木の養分を吸って増殖し、やがて子実体となり地上に顔をだします。赤松と共生し、好...

今月はお肉について、お話ししたいと思います。 高級なお肉の代表である和牛は、その名前から生粋の日本牛と想像される方が多いと思います。特に黒毛和牛になると、日本牛のイメージが強いのではないのでしょうか。 ですが実際は、黒毛和種は日本の在来種と外国の品種を掛け合わせた混血種であることが殆どです。 和牛には黒毛和種・褐毛和種・短角和種・無角和種の４種類います...

夏の暑い日、夏バテ予防の定番と言えば！鰻ですね。 奈良時代の「万葉集」に「武奈伎」（むなぎ）として見えるのが初出で、これがうなぎの古称。院政期頃になって「うなぎ」という語形が登場し、その後定着しました。 その「むなぎ」の語源には家屋の棟木のように、丸くて細長いからと言う他に、胸が黄色い胸黄「むなぎ」・調理方の際に胸を開くから「むなびらき」など、諸説あるよ...

今月は、独特の爽やかな香りとほのかな苦味、そしてシャキシャキした食感で夏の薬味として欠かせない「みょうが」についてです。 大陸から「ショウガ」とともに持ち込まれた際、香りの強い方が「兄香　せのか」香りの弱い方が「妹香　めのか」と呼んだことから、これがのちにショウガ・ミョウガに転訛した説が有力です。 その他名前の由来に関しては、「食べると物忘れをする」とい...

５月といえば、ＧＷの最終日となる端午の節句があります。今年は、９連休という方も多かったことでしょう。 この５月５日前後に、子供の頃から何の疑いもなしに食べているものとして柏餅や粽（ちまき）があります。その柏餅や粽は行事食になります。そして食べ物だけではなく菖蒲湯に入る風習もあります。 もともと端午の節句は中国の風習でした。中国では旧暦の５月は病気が流行し...

今月は、春を代表する海の幸のひとつでもあるホタルイカの話をしたいと思います。 ホタルイカの寿命はメスが１２～１３ヶ月位で、オスはそれより1ヶ月短いと考えられています。オスはメスに精子を渡して死亡し、メスも産卵後間もなく死にます。 ホタルイカで有名な富山湾の場合、新湊から魚津までの沿岸域で産卵します。このため、沿岸の定置網で捕獲したホタルイカは、ほとんどが...

若葉を茂らせる新緑の季節もすぐそこまでやってきました。 今月は、山菜の蕨（わらび）とゼンマイについて、お話ししたいと思います。 蕨やゼンマイは、全国の山裾や沢沿いなどの比較的湿った場所に自生し、春の時期に芽吹く代表的な山菜として知られています。天婦羅・お浸し・お蕎麦などの和食で見かけるおなじみの食材ですね。 どちらもシダ植物の一種で、先がクルリと渦状に...

寒さは、まだ厳しい２月ですが、徐々に日脚も長くなり春の足音が少しずつ聞こえ始める季節でもあるので、早春ならではの食材を楽しみたいですね。 立春が過ぎれば暦の上では、春を迎える２月なり、春の食材がちらほら見受けられるようになります。 春の食材のひとつでもある、アサリついてお話したいと思います。 貝類は、魚と比べて旬がはっきりしてないものがあり、魚のように...

明けましておめでとうございます。今月は、お餅についてのお話をします。 お正月になると全国でお餅をたべます。日本人にとって当たり前の習慣ですが、なぜ、お正月にお餅をたべるのかご存知でしょうか。 実は、中国から渡来して日本で最初に栽培された米は「ウルチ米」ではなく「モチ米」でした。「ウルチ米」は「モチ米」よりも後から遅れて伝わりましたが、結局「ウルチ米」の方...

今月は、鰤（ブリ）について、お話ししたいと思います。 鰤と言えば日本でもたくさん食べられている魚です。 鰤の旬は１２月から２月頃で、成長と共に名前を変える出世魚です。 世界に１５種類ほどいて、日本海には６種類いると言われています。 ヒラマサ、カンパチなどの高級魚は、ブリ属の仲間です。 九州周辺の南で産卵をし、孵化をした稚魚は群れをなして北海道の南部...

今月は、「アナゴ」についてお話します。 まずアナゴの語源ですが、岩の割れ目などの穴に身を潜めているところから付いたとされますが、実際は砂の中に埋まっていることの方が多いようです。 全身は側線に沿って白い斑点が秤の目盛りに似ている事からハカリ目とも呼ばれ、大きいもので1メートルにも成長しますが、市場では20cm前後のものを好まれて寿司や天婦羅に使われていま...

今月は「中秋の名月」十五夜についてお話します。 十五夜とは、実は満月のことなのです。 満月は、１年に１２回あります。何故満月を十五夜というのでしょうか。 月は満ち欠けを繰り返していますが、新月から満月になるまで約１５日かかるそうです。 そこから満月を十五夜と呼ぶようになりました。 この満月は「十五夜」「お月見」「中秋の名月」と呼ばれ、平安時代では貴...